La informática en la enseñanza.

2.1 La computadora. Teorías y componentes.

La computadora

Una computadora es un sistema informático que está compuesto por diversos componentes electrónicos que trabajan de manera conjunta para proporcionarle al usuario datos de salida  procesados.

Es una máquina o dispositivo electrónico capaz de recibir datos, procesarlos y entregar los resultados en la forma deseada, ya sea en el monitor o impresos. Los datos son procesados por instrucciones en forma de programas.

Teorías

Teoría de autómatas

Esta teoría provee modelos matemáticos que formalizan el concepto de computadora o algoritmo de manera suficientemente simplificada y general para que se puedan analizar sus capacidades y limitaciones. Algunos de estos modelos juegan un papel central en varias aplicaciones de las ciencias de la computación, incluyendo procesamiento de texto, compiladores, diseño de hardware e inteligencia artificial.

Teoría de la computabilidad

Esta teoría explora los límites de la posibilidad de solucionar problemas mediante algoritmos. Gran parte de las ciencias computacionales están dedicadas a resolver problemas de forma algorítmica, de manera que el descubrimiento de problemas imposibles es una gran sorpresa. La teoría de la computabilidad es útil para no tratar de resolver algoritmicamente estos problemas, ahorrando así tiempo y esfuerzo.

Teoría de la complejidad computacional

Aun cuando un problema sea computable, puede que no sea posible resolverlo en la práctica si se requiere mucha memoria o tiempo de ejecución. La teoría de la complejidad computacional estudia las necesidades de memoria, tiempo y otros recursos computacionales para resolver problemas; de esta manera es posible explicar por qué unos problemas son más difíciles de resolver que otros. Uno de los mayores logros de esta rama es la clasificación de problemas, similar a la tabla periódica, de acuerdo a su dificultad. En esta clasificación los problemas se separan por clases de complejidad.

Componentes de la computadora

Los componentes de una computadora son lo que comúnmente conocemos como “hardware”, y su función es procesar todas las instrucciones que proporciona el software con el que está cargada la computadora.

A continuación detallaré todos los componentes de una computadora:

Unidad del sistema o gabinete: Es el  núcleo de un sistema informático. Dentro del gabinete o la unidad del sistema se encuentran diversos componentes electrónicos, entre ellos podemos destacar el principal componente de una computadora: el CPU (Unidad Central de Procesamiento) o Microprocesador, que funciona como el cerebro de una computadora.

Otro de los componentes de una computadora es la memoria RAM (Random Access Memory) que es la encargada de guardar la información temporal utilizada por el CPU mientras que la computadora está siendo utilizada. La información que almacena la memoria RAM, es borrada cuando la computadora se apaga.

La gran mayoría de los componentes de una computadora se encuentran conectados por cables a la unidad del sistema. El hardware que no forma parte de la unidad del sistema, generalmente se lo denomina dispositivo externo o periférico.

Los componentes de una computadora pueden ser de salida o de entrada

Almacenamiento:

La computadora posee una o más unidades de disco, la función de dichos discos es almacenar la información aunque la computadora se encuentre apagada.

Unidad de disco duro:

La unidad de disco duro se encuentra en el interior de la unidad del sistema, y su principal función es almacenar grandes cantidades de información y funcionar como soporte de almacenamiento principal de la computadora, almacenando prácticamente todos los programas y archivos.

Unidades de CD, DVD y Blu-Ray:

Todas las computadoras cuentan con una unidad de CD o DVD. Las unidades ópticas utilizan lásers para leer y escribir datos de un CD, DVD o Blu-Ray.

La unidad de disco también puede ser utilizada para reproducir CDs de música o, en caso de ser una unidad de disco grabable, puede ser utilizada para guardar copias de los archivos en soportes ópticos vírgenes.

Las unidades de DVD pueden leer DVDs, es decir que si la computadora está equipada con una unidad de DVD, puede reproducir películas en la computadora y grabar datos en DVDs vírgenes.

Las unidades de Blu-Ray son modernas y no se encuentran tan extendidas en el mercado, pero estas unidades son capaces de almacenar hasta 50 Gb de datos en un disco de doble capa.

Mouse:

El mouse o ratón es un dispositivo para apuntar y seleccionar ítems. Este componente de una computadora es pequeño, redondo, tiene aspecto de ratón (de ahí proviene su nombre) y se encuentra conectado a la unidad del sistema mediante un cable.

Gracias a la tecnología y la evolución de las computadoras en la actualidad podemos encontrar algunos mouse inalámbricos.

El mouse cuenta con dos botones y una rueda entre ellos: el botón izquierdo (botón principal), el derecho (botón secundario) y la rueda que le brinda al usuario un sencillo y cómodo desplazamiento del mismo.

Al movilizar el mouse, un puntero existente en el monitor se mueve en la misma dirección que él. Apuntar, cliquear y seleccionar con el mouse es la principal manera que tiene el usuario de interactuar con la computadora.

Teclado:

Este componente de una computadora es utilizado para escribir textos. Al igual que el teclado de una máquina de escribir, el teclado de una computadora tiene letras y números, pero también posee teclas especiales:

Las teclas de función: Estas teclas se encuentras ubicadas en la línea superior del teclado, y efectúan funciones diferentes dependiendo del modo en que son utilizadas.

El teclado numérico: Éste está ubicado en el lado derecho de la gran mayoría de los teclados, su principal función es facilitar y agilizar la rápida introducción de números.

Las teclas de navegación: Estas teclas realizan las mismas funciones que las de flechas, permiten al usuario cambiar su posición dentro de un documento o una página web.

El teclado puede ser utilizado para realizar muchas de las funciones que se realizan con el mouse.

Uno y cada uno de los componentes de una computadora

Monitor:

El monitor o pantalla le brinda al usuario información visual mediante textos y gráficos. Dichas imágenes pueden ser fijas o en movimiento.

Impresora:

La principal función de este componente de una computadora, es transferir datos de la computadora a un papel. Si bien no es uno de los principales componentes de una computadora, la impresora le permite al usuario imprimir toda clase de documentos, desde textos hasta fotografías.

Dentro de estos dos componentes de una computadora, existen dos tipos de impresoras:

Impresoras a chorro de tinta:

Estas son las impresoras más comunes y utilizadas. Le permiten al usuario imprimir en blanco y negro o color.

Impresoras láser:

Este tipo de impresoras son más rápidas que las de chorro a tinta y, además, soportan trabajos más intensos.

Altavoces o parlantes:

Estos componentes de una computadora son utilizados para reproducir sonidos. Los altavoces o parlantes pueden estar integrados a la unidad del sistema o conectados a esta mediante cables.

Estos componentes de una computadora le permiten al usuario escuchar música y los sonidos propios que produce la computadora.

Módem:

Este componente de una computadora es esencial para conectarla a Internet.

El módem es un dispositivo que se encarga de enviar y recibir información a través de una línea telefónica o un cable de alta velocidad.

Actualmente, estos componentes de una computadora ya no se utilizan, ya que gracias a la evolución de las computadoras  fueron reemplazados por los módems externos ADSL o de cable, los cuáles también incorporan características de un Router.

2.2 Hardware y Software.

Hardware

 Son las partes tangibles de un sistema informático; sus componentes son: eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos. Son cables, gabinetes o cajas, periféricos de todo tipo y cualquier otro elemento físico involucrado; contrariamente, el soporte lógico es intangible.

Software

Es el  equipamiento lógico o soporte lógico de un sistema informático, que comprende el conjunto de los componentes lógicos necesarios que hacen posible la realización de tareas específicas, en contraposición a los componentes físicos que son llamados hardware.

Los componentes lógicos incluyen, entre muchos otros, las aplicaciones informáticas; tales como el procesador de texto, que permite al usuario realizar todas las tareas concernientes a la edición de textos; el llamado software de sistema, tal como el sistema operativo, que básicamente permite al resto de los programas funcionar adecuadamente, facilitando también la interacción entre los componentes físicos y el resto de las aplicaciones, y proporcionando una interfaz con el usuario.

2.3 Software: Educativo, interactivo, comercializado

Software educativo

Nos referimos  a los programas educativos o programas didácticos, conocidos también, como programas por ordenador, creados con la finalidad específica de ser utilizados para facilitar los procesos de enseñanza y aprendizaje.

Características principales

Finalidad. Materiales elaborados para uso didáctico. Utilizan el ordenador, como soporte en el que los alumnos realizan las actividades que ellos proponen.

Son interactivos, contestan inmediatamente las acciones de los estudiantes y permiten un diálogo y un intercambio de informaciones entre el ordenador y éstos. Individualizan el trabajo, se adaptan al ritmo de trabajo de cada estudiante y pueden adaptar sus actividades según las actuaciones de los alumnos.

Software Interactivos

Es un programa interactivo aquél que necesita la realimentación continúa del usuario para poder ejecutarse. Este concepto se enfrenta al de procesamiento por lotes en el cual se le indica al programa todo lo que debe hacer antes de empezar, con lo cual el usuario se puede desentender de la máquina. Sin embargo esto último requiere mayor planificación.

Software Comercializados

El software comercial es el software, libre o no, que es comercializado, es decir, que existen sectores de la economía que lo sostiene a través de su producción, su distribución o soporte. Además de esto, una de las características es que pueden ser libres o no libres.

2.4 Introducción de la Computadora en el aula

El uso de la computadora en el aula ha sido en los  últimos años un tema recurrente de discusión, de investigación e incluso de mucha inversión de recursos.

El equipamiento de las aulas con computadoras y proyectores ha ido en aumento, así como la oferta de cursos para profesores en donde se involucra la docencia apoyada con el uso de la tecnología.

Cuando el avance tecnológico comenzó a permear el ámbito educativo, y cuando la relativa baja en los costos de adquisición de una computadora personal permitió un acceso masivo a  estos aparatos, se discutió mucho sobre si sería recomendable utilizar la computadora como una herramienta en clases., actualmente ambos extremos parecen haber quedado atrás, al tiempo  que las propias discusiones sobre el uso de la computadora en el salón de clases parecen dirigirse menos hacia la aceptación o el rechazo, y más hacia las vías en que el uso de la computadora en el aula puede ser implementado.

Con el uso de la computadora en las aulas los educadores se ven obligados a replantear su actuar frente a los estudiantes en, al menos dos sentidos, en el primero involucra a las nuevas tecnologías y consiste no solo en aprovecharlas como un apoyo didáctico, sino también en familiarizar e involucrar a los alumnos en su uso; segundo involucra a los conocimientos propios del área dentro de la que desempeñe su docencia y se refiere principalmente a aprovechar al máximo todas las oportunidades que le sean posible para apoyar a sus estudiantes en la adquisición de nuevos conocimientos que en un ft uro puedan serles de utilidad.

Es importante resaltar que el uso de materiales concretos no puede ser indiscriminado y debe realizar con plena conciencia de la estrategia y de la manera en la que los materiales pueden apoyar al logro del propósito educativo.

Algunos  profesores creen que el simple hecho de utilizar el material concreto vuelve sus clases constructivistas y que eso garantiza el aprendizaje.  Muchas veces el estudiante demás de no entender el contenido trabajo, no comprende por que el material está siendo utilizado.

Con esto se quiere expresar que  la tecnología en el aula de clases agiliza más la enseñanza y aprendizaje, ya que el estudiante se anima se involucra en las actividades a desarrollar. Por tal motivo se dice que el uso de las computadoras es uno de los desarrollos más importantes.

Para concluir para introducir la computadora en el aula este se desarrolla mediante un proceso de planificación para integrar tecnología requiere de una gran inversión de tiempo y recursos. Su propósito fundamental estriba en lograr un plan que permita obtener el máximo de los beneficios del potencial que una cierta tecnología puede proveer. La preparación de un plan de infusión implica investigar sobre diversos productos y servicios, reuniones para discutir opciones y tomar decisiones, documentar los hallazgos de la investigación y establecer una comunicación entre los componentes del equipo de redacción del plan.

Se sugiere que el comité de planificación incluya educadores, especialistas en tecnología y representantes de cada sector que será impactado por el proceso de infusión.

2.5 Gestión de las plataformas formativas

Una plataforma formativa es un programa informático que permite la creación  de un aula virtual a través de la cual impartir cursos on-line donde el profesor y el alumno se  comunican mediante distintas herramientas electrónicas.

Se entiende por plataforma virtual aquel entorno virtual de enseñanza-aprendizaje diseñado para permitir la distribución de contenidos educativos en formato digital, facilitar la comunicación pedagógica entre los diferentes participantes y servir como espacio de trabajo colaborativo entre docentes, alumnos y expertos o profesionales del sector

Estas plataformas de teleformación son herramientas informáticas cuyas características específicas las identifican:

Son herramientas diseñadas específicamente para el ámbito educativo.

·         Integran diferentes aplicaciones de Internet.

·         No requieren un software ni un hardware específico por parte del usuario, pudiendo accederse de forma rápida y fácil desde cualquier navegador.

·         Presentan un interfaz web, facilitando la accesibilidad.

Sus funciones principales son: posibilitar la información y distribución de contenidos, facilitar la comunicación entre los participantes y ofrecer los instrumentos necesarios para la gestión y administración de la acción formativa.

En definitiva, la plataforma pretende integrar los componentes necesarios para el desarrollo de acciones formativas a distancia soportadas en la red, de una forma cómoda y fiable.

A la hora de seleccionar o crear una plataforma virtual debe contemplarse una serie de elementos básicos imprescindibles, que pueden dividirse en aspectos educativos/didácticos o aspectos técnicos.

Como ejemplo  ponemos a Moodle  que es una plataforma virtual de software gratuito. Se trata de un proyecto activo que está evolucionando constantemente a un ritmo vertiginoso. Hoy día, constituye un instrumento muy útil y recomendado en todos los niveles educativos desde primaria hasta en estudios universitarios o de postgrado.